Le Bassin d’Arcachon a accueilli plus de 3,2 millions de visiteurs en 2023. Avec ses 42 km² de lagune, il incarne l’essence de la côte Atlantique. Dès les premiers pas sur la Dune du Pilat, la magie opère : un océan de sable blanc face à l’infini bleu. Entre forêts de pins et ports animés, chaque lieu raconte une histoire. Découvrez l’âme de ce territoire, où authenticité rime avec évasion.
Les incontournables du Bassin d’Arcachon
Chacun de ces sites figure parmi les plus visités de Nouvelle-Aquitaine.
- Dune du Pilat (110 m de hauteur, classée Grand Site de France en 2014)
- Île aux Oiseaux (réserve ornithologique protégée par le Parc Naturel Marin du Bassin d’Arcachon)
- Cap Ferret (21 km de presqu’île, célèbre pour ses cabanes ostréicoles)
- Port d’Arcachon (plus de 1 200 anneaux, animé toute l’année par l’Office de Tourisme d’Arcachon)
J’y reviens chaque printemps pour admirer le ballet des bateaux-chalutiers et respirer le parfum des pins.
Pourquoi la dune du Pilat fascine-t-elle ?
Peu de sites offrent un panorama aussi saisissant. La Dune du Pilat attire 2,7 millions de visiteurs rien qu’en haute saison.
Qu’est-ce que la Dune du Pilat ?
La Dune du Pilat est le plus haut cordon dunaire d’Europe. Chaque année, elle recule de quelques mètres sous l’action du vent (environ 1 m/an).
Histoire et géologie
- Formation remontant à 3 000 ans
- Observations scientifiques du CNRS depuis 1958
- Influence de Napoléon III, qui fit ouvrir le canal des Landes
D’un côté, on admire la face nord, plantée de pins centenaires ; de l’autre, le sable immaculé plonge dans l’Atlantique.
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Les cabanes tchanquées
Ces deux cabanes sur pilotis, emblèmes du Bassin, ont été érigées en 1884 par l’ingénieur Gustave Eiffel (archives du Ministère de la Culture). Elles servent aujourd’hui de poste de vigie SNSM.
Les sentiers forestiers
Près de 20 km de balades aménagées invitent à la découverte de la forêt dunaire. On y croise souvent des cyclistes, des randonneurs et même des artistes inspirés, comme le peintre Alexis Mérodack-Perroud.
Comment profiter du port d’Arcachon ?
Le port d’Arcachon se révèle sous plusieurs facettes :
- Marché aux poissons tous les matins (d’octobre à mars)
- Fêtes maritimes en juillet (Jazz à l’Herbe, 5 000 participants en 2023)
- Quai Louis-Ormières, idéal pour déguster huîtres et fruits de mer
Pourquoi ne pas embarquer pour l’Île aux Oiseaux ? Une navette part toutes les heures, gérée par la Compagnie des Passagers du Bassin d’Arcachon.
Comment organiser sa visite ?
- Réserver en ligne via l’Office de Tourisme d’Arcachon
- Arriver avant 10 h pour éviter la foule
- Prévoir chaussures de marche et eau (températures moyennes de 25 °C en été)
Quelles activités pour prolonger l’aventure ?
- Observations ornithologiques (plus de 300 espèces recensées)
- Kayak de mer autour de l’Île aux Oiseaux
- Initiation à l’ostréiculture chez un producteur local
En février 2024, une étude de l’Institut océanographique relève une hausse de 12 % des inscriptions aux stages de voile dans la baie.
Plonger dans le Bassin d’Arcachon, ce n’est pas seulement gravir une dune ou flâner sur un port. C’est ressentir la brise marine, écouter les pins bruire, goûter une huître face au coucher du soleil. Pour ma part, chaque retour au Cap Ferret est une parenthèse poétique : la lumière s’y fait plus douce, la toile d’un peintre improvisé, et le souvenir d’une escapade toujours renouvelée. Et vous, quelle sera votre prochaine balade au cœur de ce trésor atlantique ?