Bassin d’Arcachon : 4 millions de visiteurs ont foulé ses rivages en 2023, attirés par ses paysages, son art de vivre et ses trésors naturels. À l’ombre de la Dune du Pilat (107 m d’altitude), l’air marin se mêle au parfum de la pinède. En moins de deux heures de route depuis Bordeaux, on découvre un monde où le temps suspend son vol.
Un patrimoine naturel exceptionnel
Le Bassin d’Arcachon, labellisé « Réserve de biosphère » par l’Unesco, s’étend sur 150 km².
- À l’est, les forêts de pins de La Teste-de-Buch.
- Au centre, le massif dunaire le plus haut d’Europe.
- À l’ouest, le Cap Ferret et ses villages ostréicoles.
Parc naturel marin et Musée Aquarium d’Arcachon veillent sur la biodiversité. Les migrateurs y font escale chaque printemps (20 000 oiseaux recensés en 2023). D’un côté, les bancs de sable submergés bougent au rythme des marées. De l’autre, la lagune offre un havre protégé aux huîtres et aux nombreux oiseaux.
Comment visiter la Dune du Pilat et vivre l’ascension ?
Grimper la Dune du Pilat sous le soleil (ou à la faveur d’un coucher rose) reste un must.
- Arrivez tôt pour éviter la foule (pic : juillet-août).
- Plusieurs sentiers balisés permettent l’accès côté forêt.
- Comptez 15 minutes de montée pour un panorama à 360 °.
Pourquoi cette dune fascine-t-elle ?
Elle est née il y a 4 000 ans par accumulation de sable venu de l’Atlantique. En 2022, la cône a avancé de 4 m vers la forêt. D’un côté, on admire le banc d’Arguin et l’océan; de l’autre, la pinède s’étend à perte de vue. Arrivé au sommet, la brise marine caresse et l’on aperçoit Bordeaux à l’horizon, par temps clair.
Vie locale et plaisirs du port d’Arcachon
Au port d’Arcachon, l’architecture Belle Époque flirte avec les voiles traditionnelles. L’Office de tourisme organise chaque été des visites guidées du quartier de l’Aiguillon.
- Sur le front de mer, cafés et boulistes animent les quais.
- Les cabanes colorées jalonnent les jetées.
Au marché Pêcheurs, les ostréiculteurs vous confient leurs secrets de gradation (n°1 à n°5). Le peintre Stanislas Torrents, séduit par ces reflets d’eau, y posa son chevalet en 1905. Aujourd’hui encore, des artistes locaux, comme Sophie Dubois, immortalisaient ces lumières changeantes.
Anecdotes autour des cabanes tchanquées et de l’Île aux Oiseaux
Pourquoi les cabanes tchanquées semblent-elles flottantes ? Elles furent installées en 1850 pour surveiller la chasse aux oiseaux. Aujourd’hui, elles sont le symbole iconique du Bassin.
« Dès l’enfance, j’étais émerveillée en apercevant ces cabanes posées sur l’eau. »
Comment rejoindre l’Île aux Oiseaux ?
Une navette part du port du Moulleau (Yves Raimbaud, capitaine local, offre parfois des anecdotes en chemin). À marée basse, on peut marcher sur le banc de sable. L’île, protégée par le Parc naturel marin du Bassin d’Arcachon, accueille près de 120 espèces d’oiseaux marins.
Un regard chaleureux sur le Cap Ferret
Le Cap Ferret séduit par ses dunes et ses petits ports (Le Canon, L’Herbe).
- Baladez-vous à vélo sur la piste cyclable de 60 km.
- Dégustez les huîtres chez les ostréiculteurs de Bélisaire.
D’un côté, la presqu’île reste sauvage. Mais de l’autre, les guinguettes invitent à la fête et aux soirées musicales. Les fanfares locales, comme Les Gerchoux, animent les vendredis de juillet.
Tout au long de cet itinéraire, l’âme du Bassin se révèle dans la douceur d’un matin brumeux, dans l’écho des goélands et dans le craquement du sable sous vos pas. Laissez-vous porter par la lumière changeante, des villages de pêcheurs à la majesté de la plus haute dune européenne. Chaque regard porte une histoire, chaque sentier un souvenir. Pour prolonger l’évasion, poursuivez la découverte vers les plages secrètes du sud Bassin, les sentiers du littoral ou l’artisanat local niché à Andernos-les-Bains. Un prochain chapitre vous attend déjà, bercé par le chant discret des vagues.