Une brise saline, un panorama à couper le souffle et plus de 2,5 millions de visiteurs en 2022 : le Bassin d’Arcachon séduit par son mariage d’élégance naturelle et de traditions vivantes. Entre la majestueuse dune du Pilat, l’authenticité du port d’Arcachon et les cabanes tchanquées, chaque escale raconte une histoire unique. Plongez dans cette découverte du littoral atlantique, où l’on ressent la caresse des pins maritimes et le murmure de l’océan. Un voyage au cœur de la côte, guidé par la passion et la précision d’une experte en patrimoine.
Découvrir la dune du Pilat, un joyau naturel
Dominant le plus haut massif de sable d’Europe (110 m), la dune du Pilat s’étend sur 2,7 km de long et 616 m de large.
- Altitude : 109,6 m en 2023 (Institut géographique national)
- Visiteurs annuels : 2,5 M (+25 % en un an)
Son ascension offre un panorama à 360° sur la forêt des Landes, le banc d’Arguin et le village de La Teste-de-Buche. Le contraste entre l’immensité dorée et la houle bleutée crée une poésie discrète. Parfois, je m’y suis levée à l’aube pour capter la pureté du lever de soleil (une expérience suspendue hors du temps).
L’histoire d’un paysage vivant
Au XIXᵉ siècle, Napoléon III et l’impératrice Eugénie découvrent la côte. Ils encouragent l’essor balnéaire d’Arcachon. Rapidement, la dune devient un lieu de promenade privilégié. Aujourd’hui, son évolution est suivie par le CNRS et la Ville du Pyla-sur-Mer, garantissant un équilibre entre préservation et accès du public.
Pourquoi visiter le Cap Ferret ?
À l’entrée du Bassin, de l’autre côté de la passe sud, le Cap Ferret séduit par son authenticité ostréicole et ses plages secrètes.
- Dégustation d’huîtres chez un ostréiculteur familial
- Balades à vélo le long des conches
- Couchers de soleil face à l’Atlantique
D’un côté, l’effervescence touristique anime la pointe ; mais de l’autre, les ruelles intimes et les cabanes sur pilotis offrent calme et charme discret. Ici, chaque cabane raconte une anecdote, héritage d’une communauté soudée qui vit au rythme des marées.
Comment accéder à l’Île aux Oiseaux et aux cabanes tchanquées ?
L’Île aux Oiseaux, avec ses deux célèbres cabanes tchanquées, symbolise l’âme du Bassin d’Arcachon.
- Traversée en pinasse depuis le port d’Arcachon ou La Chapelle
- Observation des oiseaux (spatules, avocettes)
- Photographie au lever du jour pour une lumière douce
La session “pinasse” dure 45 minutes. Elle permet d’admirer également le village de l’Herbe et sa dune secondaire. Ces cabanes isolées, monument historique depuis 2012, sont un point d’ancrage pour tout amateur de paysages marins.
Qu’est-ce que le port d’Arcachon révèle du passé ?
Le port d’Arcachon est plus qu’un simple embarcadère. C’est un témoin de l’âge d’or balnéaire. Il compte :
- Le quai Louis Bonnier, rénové en 2021
- La digue d’Eyrac, fréquentée par plus de 300 000 promeneurs par an
- La halles aux huîtres, lieu de rendez-vous convivial
Chaque pierre murmure l’histoire des premiers thermes (1857) et des villas anglaises du quartier de l’Aiguillon. Les façades victoriennes rivalisent avec le style basco-landais, offrant un kaléidoscope architectural.
Escapades et curiosités à ne pas manquer
Pour enrichir votre visite, ne passez pas à côté :
- Les cabanes de l’Herbe et leurs fresques (créées par Jean Cocteau en 1961)
- La Réserve ornithologique du Teich (20 000 ha protégés)
- Le phare du Cap Ferret (photo emblématique du littoral)
- Les sentiers du littoral de Gujan-Mestras (kayak, paddle)
Ces sites appartiennent à la même veine naturelle que la dune du Pilat, favorisant un maillage interne autour des escapades nature, patrimoine local et gastronomie du Bassin.
Pour prolonger l’expérience, je vous invite à poser votre serviette sur une plage isolée, à écouter le chant des mouettes et à déguster un plateau de fruits de mer en terrasse. Rien de tel pour s’imprégner de l’art de vivre arcachonnais et laisser le temps suspendre son vol.