La Dune du Pilat, joyau du Bassin d’Arcachon, attire chaque année plus de 2 100 000 visiteurs (donnée 2023). Haute de 110,6 m (la plus haute d’Europe), elle offre un panorama saisissant sur la forêt des Landes et le banc d’Arguin. En moins de trois siècles, cette colline de sable a conquis les amateurs de nature, d’histoire et de sensations fortes.
Pourquoi la dune du Pilat fascine-t-elle ?
Née il y a 15 000 ans, la Grande Dune s’étend sur 2,7 km de long et 500 m de large.
- Une avancée de 1 à 5 m vers l’intérieur des terres chaque année (2010–2020).
- Un record d’altitude culminant à 110,6 m depuis 2019.
- Accessible depuis le parking du Pilat (à La Teste-de-Buch) ou la plage de la Corniche.
D’un côté, on admire un paysage sans pareil (forêt de pins maritimes, bancs d’Arguin). Mais de l’autre, l’érosion et la fréquentation intense (pic à 15 000 personnes/jour en été 2022) posent de réels défis de préservation. Le Patrimoine naturel s’équilibre entre maraude des vents et protection des écosystèmes.
Comment accéder à la dune du Pilat ?
Plusieurs options s’offrent à vous :
- En voiture : parking officiel à 1 500 places (ouvert 7 j/7).
- En navette (juillet-août) : desserte depuis le centre-ville d’Arcachon et La Teste-de-Buch.
- À pied ou à vélo : pistes cyclables depuis le port d’Arcachon (8 km) ou la forêt.
Conseil pratique : arrivez tôt (avant 9 h) pour éviter la foule et profiter des teintes changeantes au lever du soleil. L’ascension de la dune est raide (environ 200 marches naturelles), mais chaque pas vaut l’effort.
Cap Ferret, île aux Oiseaux et port d’Arcachon : que découvrir autour ?
Le Bassin d’Arcachon ne se limite pas à sa grande dune. À deux pas, d’autres pépites méritent l’étape :
- Cap Ferret
• Phare du Cap Ferret (53 m, construit en 1840).
• Plages sauvages côté océan et criques douces côté bassin.
• Huitres de Claouey, une tradition gastronomique ancestrale. - Île aux Oiseaux
• Cabane Tchanquée, icône de la région (posée sur pilotis depuis 1859).
• Observation des hérons cendrés et avocettes. - Port d’Arcachon
• Quai Louis David, cœur historique depuis 1857.
• Terrasses animées, marchés de produits frais (poissons, fruits de mer).
Ces sites racontent l’âme du Bassin : un art de vivre mariant authenticité, plaisirs simples et respect de la nature.
Un patrimoine naturel à préserver à tout prix
Pourquoi protéger ce coin d’Atlantique ?
- Climat : 2 200 heures d’ensoleillement annuel, mais montée du niveau marin (prévision +50 cm d’ici 2100 selon Météo France).
- Biodiversité : plus de 150 espèces d’oiseaux migrateurs.
- Patrimoine bâti : villas balnéaires du XIXᵉ, cabanes ostréicoles traditionnelles.
La municipalité de La Teste-de-Buch et le Conservatoire du Littoral mènent des actions de reboisement et de limitation des sentiers piétonniers (zones protégées). Chacun peut contribuer :
- Respecter les balisages.
- Éviter le piétinement des cordons dunaires.
- Participer aux opérations de nettoyage.
Mon expérience ? Un matin de juin, j’ai gravi la dune géante seul face à l’horizon. Le silence, rompu seulement par le cri des mouettes, m’a rappelé la fragilité de ce lieu. J’ai compris que chaque visiteur est à la fois témoin et gardien d’un trésor millénaire.
Retrouvez bientôt d’autres escapades sur le Bassin d’Arcachon, comme le phare de la Coubre ou la pointe du Cap Ferret. En attendant, laissez-vous porter par la douceur marine, le parfum des pins, et projetez-vous déjà vers votre prochaine aventure arcachonnaise.